HOUSTON – El abogado del condado de Harris, Vince Ryan, presentó una demanda contra Watson Grinding and Manufacturing, alegando violaciones de numerosas leyes luego de una explosión en las instalaciones a las 4:30 a.m.del 24 de enero.
La demanda del fiscal del condado alega que Watson descargó contaminantes del aire a la atmósfera (incluyendo propileno y subproductos de la combustión) cuando explotó un tanque de propileno de 2,000 galones. Dos trabajadores murieron en la explosión y 450 casas y negocios resultaron dañados. Los vidrios voladores y los escombros hirieron a muchos residentes mientras dormían.
La explosión mató a Frank Flores y Gerardo Castorena Sr. Los dos eran empleados de la empresa y se habían presentado temprano para hacer ejercicio en el gimnasio.
Castorena Sr. era padre de tres niñas y un hijo de la Marina. Se proporcionó una foto de Castorena con sus hijos y su madre. Flores era esposo, padre y abuelo.
Como resultado de la explosión, muchos residentes cercanos no pueden ocupar sus hogares dañados, mientras que otros ahora viven en estructuras dañadas. A la fecha, el evento de emisión no ha sido reportado a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) ni al Control de la Contaminación del Condado de Harris.
“El uso de propileno por parte de Watson fue una actividad extremadamente peligrosa y la compañía no cumplió con su deber de proteger al público”, dijo Ryan, “particularmente cuando la instalación está ubicada en un vecindario”.
Ryan solicita una orden de restricción temporal que indique de inmediato a Watson Grinding que cese todas las operaciones y no reanude las operaciones en esta instalación hasta que el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Houston y un tercero independiente lo determinen, según lo acordado por las partes y / o según lo designado por el Tribunal, completa un análisis de riesgos del proceso y determina que las operaciones no causarán más incendios o explosiones.
El Fiscal del Condado también quiere que se ordene a Watson que no elimine ningún desecho sólido, a menos que se haya caracterizado adecuadamente y se elimine en una instalación autorizada por TCEQ autorizada para aceptar el flujo de desechos y no derramar ni descargar ningún desecho en el suelo o el agua. El Condado quiere un inventario detallado de todas las sustancias, productos y materiales ubicados en Watson y quiere que se ordene a Watson que comparta las muestras de aire, agua o suelo que tomó y sus análisis de estas muestras. La demanda alega que debido al alto grado de riesgo involucrado en la conducta de Watson, la conciencia constructiva real y subjetiva de Watson sobre este riesgo, el hecho de que Watson había sido consciente de la probabilidad y el alcance del daño potencial que podría resultar de participar en tal conducta en numerosas ocasiones por parte de numerosas autoridades reguladoras gubernamentales, y sin embargo, Watson continuó operando de manera imprudente demostrando una indiferencia consciente hacia el bienestar y la seguridad de los demás, incluidos los empleados y los residentes cercanos, el Condado de Harris está buscando daños ejemplares por negligencia grave de Watson. “La explosión de Watson ocurrió en el área incorporada de la ciudad no zonificada más grande de los Estados Unidos”, dijo Ryan. “Desafortunadamente, las regulaciones ambientales y de uso de propiedad de la Ciudad de Houston y el Estado de Texas no prohíben este tipo de actividad en vecindarios donde los niños juegan y los ciudadanos viven y trabajan. Debido a la falta de regulación, el Condado de Harris tiene el deber de proteger a sus residentes de futuros eventos en esta instalación ”.
